Silk:

*Serious stuff:

Silk is a natural protein fibre made by the worm of the silk moth. There are different types of silk worms, i.e.: Bombyx mori: used largely for mulberry silk, Bombyx mandarin: wild type most common in China. China is the largest silk producer in the world with India and Brazil following.

The silk worm feeds on leaves, producing liquid silk which solidifies when it comes in contact with air, forming the cocoon around it.

Silk owes it’s shine to it’s morphology: triangle cross sections that reflect light.

Merino + silk, hand dyed: Purple dusk

*Legend: Legend has it that it was the wife of the Yellow Emperor Huangdi from China, the Empress Lei Zu, the one who taught the people the art of producing silk items.

*History lesson: Truth is that silk has been used in China for more than 5,000 years. For a long time the secret of how silk was produced was guarded with life in Chine (to keep the monopoly) and so the famous Silk routes were established by traders, merchants, pilgrims, missionaries and soldiers from China to India, from there to Persia (nowadays Iran), and from there to the Roman Empire and northern Africa… and back again. Empires were built with the money this beautiful thread produced. Firenze and Venice can thank it for all the riches it brought. Nowadays the silk produced in Italy (Como) is the most expensive in the world.

*Sounds familiar? Names you might have already heard:

Tussah (Tassar) Silk: or “wild silk” is more golden in colour which it is thought a consequence of the leaves the worms feed on from the Antheraea paphia forest trees. The staple of the fibre is shorter because this cocoons are harvested once the moth has emerged. So the cocoon is broken.

Tussah Mulberry

Mulberry Silk: is the silk obtained from the cocoons made by larvae feed with mulberry tree’s leaves. This type of silk is what mostly comes out of domesticated varieties. The silk is considered of better quality than the wild silk because the cocoons aren’t damaged by the moth emerging. Before that happens, the cocoons are dipped in boiling water thus killing the worm.

There are several silky products that we as textile artist can use to embellish and give texture to our pieces. For instance:

Cocoons can be degumed (taken out de natural sericin).

Hand dyed coccons

Silk Rods (unravelled cocoon with sericin) can also be degumed and used in a piece.

silk rods, hand dyed

Throwster Silk: this is a by-product of reeling silk. Sometimes the fibres get entangled, and as silk is one of the strongest fibres knowns, they have to be cut out of the machine. It is a very soft fibre of various lengths, excellent for giving texture and shine.

Mawata Silk Hankies and Silk Caps: Mawata comes from Japanese and it means “to spread out”. It is basically a cocoon which has been stretched on a frame. The cocoon used for this are the defective ones, with holes or misshaped. More than one cocoon is placed on the same frame, so one silk hankie will have a couple of layers.

Mawata Silk hankies

Silk Noil: another by-product. This short fibres are what is left over from spinning silk.

Silk Noil

Habotai Silk: medium weight fabric which is usually used in silk painting.

–Stay tuned for part two, the actual Tutorials on how to use some of these fibres! This is way too long already!–

In Collaboration with:

(ESPAÑOL)

Seda

*Cosas serias:

La seda es una fibra a base de proteínas hecha por el gusano de seda. Hay diferentes tipos de gusanos de seda, por ejemplo Bombix mori: usado sobretodo para hacer seda Mulberry; Bombyx Mandarin: el gusano salvaje mas común en China.

China es el líder en producción de seda, con India y Brazil siguiendoló.

El gusano de seda se alimenta de hojas produciendo seda líquida que se solidifica al entrar en contacto con el aire, formando asi un capullo alrededor del insecto.

La seda le debe su lustre a su morfología: secciones triangulares que reflejan la luz.

Merino + silk: hand dyed

*Legenda: La keyenda dice que fue la esposa del Emperador Amarillo Huangdi de China, la Emperatruz Lei Zu, la que le enseñó al pueblo chino el arte de producir seda en fibra. Hasta el día de hoy esta emperatríz está siempre relacionada con todo el mito que rodea a la seda.

*Leccion de Historia: La verdad es que la seda ha sido usada en China por mas de 5.000 años. Por mucho tiempo el secreto de como se produce la seda fue protegido con la vida en China (para asi poder mantener el monopolio que tenían). Es así que nacen las famosas “Rutas de la Seda” por donde pasaron comerciantes, mercaderes, misioneros y soldados. De China la seda iba a la India. De ahí a Persia (hoy Irán) desde donde subía al Imperio Romano y el norte de Africa… y de vuelta. Imperios fueron construídos con el dinero que producía ésta hermosa fibra. Florencia y Venecia pueden agradecerle por todas las riquezas que les trajo. Hoy en día la seda producida en Italia (Como) es la mas cara del mundo.

*Suena familiar? Nombres que suenan por ahi:

Seda Tussah (Tassar): o “Seda Salvaje” tiene un color mas dorado que se cree tiene que ver con las hojas de árboles Antheraea paphia que consumen los gusanos. La fibra es mas corta porque los capullos se cosechan luego de que la mariposa ha emergido del mismo, por ende está roto.

Tussah Mulberry

Seda Mulberry: es la seda obtenida de los capullos hechos por las larvas que consumen hojas del árbol Mulberry (Morus en español). Esta es la seda hecha con variedades de gusano domesticadas (Bombyx mori). La seda es considerada de mejor calidad porque el capullo no se daña con la mariposa que trata de salir cuando su ciclo se cumple. Antes de que ésto suceda, los capullos son sumergidos en agua hirviendo asi matando al gusano.

Hay varios productos “sedosos” que uno como artista textil puede usar para embellecer y dar textura a nuestras piezas. Por ejemplo:

Capullos (Cocoons) que pueden ser desgomados.

Capullos de seda teñidos a mano

Cañas de Seda (Silk Rods) (capullo desentrañado conteniendo todavía sericina) puede tambien ser desgomado y usado en una pieza.

Cañas de seda

Throwster Silk: este es un sub pructo del bobinado de la seda. Algunas veces la fibra se engancha y enreda en la maquina. Siendo ésta una fibra muy fuerte, muchas veces deben cortarla para sacarla de la máquina. Throwster silk es una seda muy suave de variadas longitudes, excelente para dar textura y brillo.

Pañuelos y tapas de Seda Mawata (Mawata Silk Hankies and Silk Caps): Mawata viene del Japonés y significa “estirar”. Es basicamente el capullo estirado sobre un marco. Se usan para esto capullos con defectos, agujeros o mal formados. Mas de un capullo se estira uno arriba del otro paral formar estos “pañuelos¨ que entonces tienen varias capas.

Mawata Silk hankies

Peinaduras de Seda (Silk Noil): otro subproducto. Estas fibras cortas son lo que queda de sobrante del proceso de hilar seda. Muy buena textura para el fieltro. Tambien es usado para hacer papel.

Peinaduras de Seda o Silk Noil

Seda Habotai: tela de peso medio que es usada generalmente para pintar sobre seda.

–Quedense por aca para la parte numero 2, los tutoriales que explican como usar algunas de estas fibras. Esto ya es muy largo!!!–

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